目前德国老年人主要有5种养老方式：

第一种是居家养老，老年人在家中居住，靠社会养老金度日，这种形式最普遍。

第二种是机构养老。

第三种是社区养老，正在成为主流。

第四种方式是异地养老，包括旅游养老、度假养老、回原居住地养老等。

还有一种是“以房防老”，即为了养老而购买房子，利用房租来维持自己的退休生活。

德国的老年住宅分为两种体系。社会住宅体系里的老年住宅，内部多为无障碍设计，政府对老人住房采取补贴措施。在生活援助方面，老年住宅房产主与民间福利团体签订提供服务的合同。

该合同可成为房产主获得建设资金贷款的融资条件，养老院体系里的老年住宅，以生活能够自理的老人为居住对象，是一种接近住宅形式的养老院。在规划上，设计者把社会体系的老年住宅和养老院毗邻建设，以便在设置服务网点和急救站时，两者能共用。

为了解决老年护理人员的短缺问题，德国政府实施了“储存时间”制度：公民年满18岁后，要利用公休日或节假日义务为老年公寓或老年病康复中心服务。参加老年看护的义务工作者可以累计服务时间，换取年老后自己享受他人为自己服务的时间。